Abandoned Hotel

Vijf-sterren hotel

Dé kamer waarvoor we – De Drie Duitsers (3 personen) – naar Polen zijn gekomen, hebben we natuurlijk tot het laatst bewaard. Vandaag op dag vier, de laatste dag van onze escapetrip naar Wrocław, sloten we onze dag af met de vijfde kamer van de dag én de vijftiende kamer van de trip: Abandoned Hotel van Exit19. Deze kamer staat (op het moment dat wij hem speelden in augustus ‘23) op nummer zeven van TERPECA (= de ranglijst van beste escape rooms van de wereld volgens escape room enthousiastelingen). De vraag bij hoog aangeschreven escape rooms is natuurlijk altijd: is dat terecht? Laat ik daar nu antwoord op hebben in deze laatste review van onze escapetrip in Wrocław.

Exit19 is een escape roombedrijf dat elf escape rooms uitbaat die verdeeld zijn over twee locaties in Wrocław. Abandoned Hotel is gevestigd op hun tweede locatie (Pawła Włodkowica 21). Mocht je met de auto zijn, kun je in de buurt betaald parkeren. Wij waren te voet en ook dan is de vestiging prima te bereiken. De locatie is gevestigd aan een weg waar ook wat terrasjes zitten. Je moet aanbellen en doorlopen naar de eerste verdieping. Daar wordt je – in ons geval althans – vriendelijk ontvangen door een goed Engelssprekende gamehost.

Voorafgaand aan het spel krijg je alle veiligheidsinstructies en regels uitgelegd. Dit duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten en dit doen ze pas na het tijdstip waarop je gereserveerd hebt. Dus mocht je nog andere plannen hebben na het spelen van de kamer, houd er dan rekening mee dat je uit kunt lopen.

Het spel start weer op z’n Pools. Zo ben ik deze manier van een escape room betreden gaan noemen, omdat dit bijna bij iedere kamer die we hebben gespeeld in Polen de manier was om binnen te komen. Echter wil ik de pret niet verpesten en er geen spoiler over geven. Vandaar dat ik het maar ‘op z’n Pools’ naar binnen gaan heb genoemd. Qua verhaal zijn we verdwaalt en staan we voor de voordeur van een verlaten Victoriaans hotel. Er bestaat enige twijfel over hoe verlaten deze plek daadwerkelijk is. Desalniettemin besluiten we toch naar binnen te gaan.

Abandoned Hotel is oprecht de mooiste escape room die ik ooit heb gespeeld. Het decor is weergaloos. Je kunt op de website foto’s zien van bepaalde stukken van het decor én zo ziet het er ook écht uit. Sterker nog, in het echt is het nóg mooier. Tot in detail is de kamer afgewerkt en komen patronen óf stijlen terug. Je moet je voorstellen dat zelfs de kruipruimtes en doorgangen, waar je enkel maar snel doorheen loopt om van de een naar de andere ruimte te gaan tot in detail zijn gedecoreerd.

Daarnaast is er in deze kamer ook ontzettend goed gebruik gemaakt van licht- en geluidseffecten en special effects. Zo speelt het verhaal zich af tijdens een storm en dat merk je gedurende je hele verblijf. Ik ga er verder niet over in detail treden, maar concluderend is de algehele sfeer fenomenaal. Ik denk oprecht dat ik van alle tweehonderd  escape rooms die ik gespeeld heb, de sfeer hier het beste uit de verf vind komen, door decor, licht, geluid en special effects.

De kamer is volledig lineair, wat betekent dat je puzzel voor puzzel moet oplossen. Dat vind ik ontzettend fijn, want hierdoor kun je het verhaal goed meekrijgen. In tegenstelling tot de andere kamers van Exit19 is er bij Abandoned Hotel echt goed nagedacht over de spelbeleving en over hoe ze puzzels kunnen laten aansluiten bij het verhaal en thema. Vooral in het begin zijn het logische dingen die je doet op de plek waar je bent en dat is waar ik heel goed op ga bij het spelen van escape rooms. Ik denk dat in Abandoned Hotel mijn nieuwe favoriete puzzel aller tijden zit. Wat dan misschien ook nog grappig is om te vermelden, is dat eigenlijk alle kamers van Exit19 puzzelgeoriënteerde kamers zijn, maar dat ik bij de enige iets wat meer belevingsgeoriënteerde kamer (deze kamer) de puzzels het beste en leukste vind. Waarschijnlijk is dat zo, omdat ze zo goed aansluiten bij het thema/verhaal.

Ik ben euforisch over deze kamer, maar ik moet daarnaast wel redelijk en eerlijk zijn en hoewel dat de meeste puzzels wél in thema zijn en vaak ook goed bij het verhaal passen, zitten er nog steeds wat random puzzels in die weer wat afdoen aan het verhaal. Dit is vooral richting het einde het geval. Het einde past ook niet zo goed qua niveau bij de rest van de kamer. Dit is natuurlijk een smaak-dingetje, maar voor mij was het einde niet de apotheose waar we voor mijn gevoel naartoe aan het werken waren. Ook het grootste pluspunt van de kamer, het decor, zwakt wat af aan het eind.

Nu ik toch kritiekpunten aan het opnoemen ben, kan ik direct benoemen dat ik  de acteur van minder toegevoegde waarden vind in deze kamer. De acteur zit er niet persé in om je bang te maken, maar waarom zit ‘ie er dan wel in? Hij heeft wél een functie, maar dit is verhaaltechnisch een beetje onlogisch op sommige momenten. Daarnaast ziet de acteur er niet zo geweldig uit. Zijn uiterlijk voelt een beetje goedkoop aan. Voor mij was de kamer nóg beter geweest zonder acteur. Het lijkt er een beetje op alsof Exit19 heel graag een kamer wilde met acteur, maar niet goed nagedacht heeft over de toegevoegde waarden ervan, naast dat het tof klinkt om een escape room met acteur te hebben. Dit vul ik zelf in, maar toch wil ik dit gedachtenspinsel graag delen om aan te geven dat meer én heftiger niet altijd beter is.

De kamer is overigens totaal niet eng. Er zitten geen schrikmomenten in en ook voel je weinig van een dreiging of spanning. De acteur is ook geen scare-actor. Dus mocht je twijfelen om Abandoned Hotel te gaan spelen, omdat je de kamer misschien te eng zult vinden, dan wil ik graag die twijfel bij je wegnemen.

Binnen de gegeven tijd wisten we uit de kamer te komen. Het napraten was een beetje vluchtig, want wij waren de laatste groep en de gamehosts wilde graag naar huis. We hebben expres rustig aan gedaan tijdens het spelen, want anders waren we er doorheen gevlogen. Dit betuigd van een goede spelflow. Daarentegen zou ik toch adviseren om net als ons de tijd te nemen om te genieten en rond te kijken. Deze kamer is zo goed door hoe het eruit ziet en dat moet je dus goed in je opnemen als je er bent.

Al bij al; Ja, Abandoned Hotel is dé reden om naar Wrocław af te reizen. Het is by far de mooiste kamer ooit met het mooiste decor dat ik ooit heb gezien. Alleen daarvoor al moet je deze gaan spelen. Deze kamer staat terecht in de top 10 van TERPECA wat mij betreft en je moet deze gewoon gespeeld hebben als je liefhebber bent van escape rooms.

Enkele tips voor mensen die interesse hebben om deze kamer te willen spelen:

• Speel de kamer met maximaal vier personen i.v.m. lineaire puzzels;
• Laat je niet afschrikken door het ‘spannende’ thema of de acteur, de kamer is geen moment eng;
• Vergeet niet te genieten en rond te kijken en doe bij voorkeur gewoon rustig aan;
• Houd rekening met dat je een kwartier tot twintig minuten later begint als je een strakke planning hebt;
• Als je alle kamers bij Exit19 gaat spelen, is dit een goede kamer om aan het einde van de trip óf dag (specifiek: als grande finale) te spelen qua opbouw.

Beste mensen van Exit19, bedankt voor het bouwen en onderhouden van jullie escape rooms. Wij hebben een super toffe tijd gehad in Wrocław. Abandoned Hotel is een pareltje en ik zal iedereen aanraden om daarvoor naar jullie te komen. Bedankt en do widzenia.