Qualen

Neem me niet Qualijk?

Met een nieuw team (4 personen) was ik in Dorsten (Duitsland) bij Geheimdepot. We zouden bij deze uitbater twee escape rooms gaan spelen vandaag én we hadden er zojuist één opzitten. Tussendoor hebben we wat gegeten en ons opgemaakt voor de escape room waarvoor we eigenlijk quamen… sorry: kwamen, namelijk: Qualen!

Eten kan op hetzelfde terrein als waar Geheimdepot gevestigd is. Dit is een oud industrieterrein, waar onder andere een prachtige mijnschachtoren staat, dat nu gebruikt wordt voor horeca en recreatie. Je kunt hier ook gratis parkeren 👌. En onder deze kathedraal van staal, de schachttoren, ligt in de diepste verborgen krochten het goud voor het grijpen hahaha… sorry, ik liet mezelf even gaan.

Voorafgaand aan deze escape room wordt op internet en sociale media al gestuurd op; ‘super heftige horror kamer waarbij we écht héél ver gaan’. Hierbij staan op de site al enkele zaken waar je tegen moet kunnen, zoals; water, innamen van stoffen, modder, pijn… Echter na reserveren is er veel contact geweest tussen onze teamgenoot die gereserveerd heeft én de eigenaar van Geheimdepot, waarin telkens weer iets anders werd beweerd. Dit ging van je wordt een beetje vies, naar je wordt ontzettend smerig dus neem schone kleren mee én van je wordt een klein beetje nat, naar neem je zwemspullen mee (lijkt wel een kinderfeestje). Natuurlijk doet dit iets met je spanning en dat is wat ze willen, maar aan de andere kant werd het voor mij persoonlijk steeds minder aantrekkelijk om deze kamer te gaan spelen. Desalniettemin, heb ik géén ruggengraat én ben toch gegaan 😅.

We konden onze gamehost al en werden weer vriendelijk door hem ontvangen en opnieuw welkom geheten. Het is hier echt een pluspunt dat alle medewerkers zo goed mogelijk alles in het Engels proberen te communiceren, terwijl je merkt (en ze hebben dit ook gezegd) dat ze dit eigenlijk nooit hoeven te doen, omdat er géén Engelstalige groepen komen. Bij Geheimdepot heb je twee ontvangstruimtes waarvan er één niet is gedecoreerd/gethematiseerd én één wél. Bij de laatste kun je ook wat drinken, maar je wacht voornamelijk in die eerste.

Het spel begint met een hele lange uitleg over waar je allemaal tegen moet kunnen en wat je in bepaalde gevallen moet doen, bijvoorbeeld; je moet géén hoogtevrees hebben, je moet tegen pijn kunnen, enz. Dit doen ze natuurlijk ook om je wat banger te maken. Ook krijg je een stopwoord mee, wat je te allen tijde kunt roepen en dan stopt het spel. Het nadeel hiervan is dat het spel dan voor iedereen stopt. Vervolgens krijg je de introductie van het verhaal en daarbij ook een soort voorshowtje. Dit ziet er aardig uit. Al ben ik meteen het plot helemaal kwijt 😅.

Laat ik enkele aspecten van de experience uitsplitsen, te beginnen bij; ‘horror’. Ik ben géén moment bang geweest in deze kamer. Dat ligt er niet aan dat ik van steen ben, maar omdat de kamer oprecht niet eng is. Het is ook geen horror kamer naar mijn idee. Er zijn acteurs en die proberen je te laten schrikken, maar dit is eerder lachwekkend dan eng (lees: amateuristisch). Het is een kamer waar ze willen shockeren. Het shockeren is iets waar ik helemaal niet van houd. Dus het is ontzettend moeilijk om hier iets objectiefs over op te schrijven, maar ik ga het toch proberen. Duidelijk is dat de maker gedacht heeft: ‘Kijk eens wat ik mensen allemaal laat doen.’. Je moet opdrachten doen die ongemakkelijk, onprettig en vaak goor zijn. Dat is eigenlijk het hele concept van de kamer en dat noem ik niet per se horror.

Dan het punt ‘spelbeleving’, misschien zitten er twee echte escape room puzzels in de kamer, verder draait de hele kamer om de ‘heftige’ opdrachten. Je doet eerst het ene en dan pas het ander, wat zorgt voor een lineair spelverloop.

De decoratie/thematisering is op zich prima. Er zijn stukken die mooi zijn uitgevoerd, maar in de meeste gevallen mis ik de afwerking. Heel vaak is het ‘t net niet óf maken ze zich er gemakkelijk van af, in de trant van; ‘tja, het moet er immers smerig/vervallen uitzien’. Licht en geluid is ook prima, maar niets bijzonders. Het geluid staat vaak ontzettend hard en daarmee proberen ze je ook te laten schrikken.

Het verhaal is misschien nog wel het aspect wat het grootste minpunt van de kamer is. Het slaat letterlijk helemaal nergens op. Voordat je begint wordt er op verschillende manieren ontzettend veel informatie over het verhaal op je afgevuurd. Ik snapte er helemaal niets meer van. Je denkt de grote lijnen te begrijpen, maar dan kom je weer elementen tegen, die daar weer niet bij passen én vervolgens ga je weer helemaal de andere kant op. De hele escape room heb ik met een groot vraagteken boven mijn hoofd gelopen. Het is jammer dat ik in deze review geen spoilers kan geven, want later toen we alles op een rijtje probeerde te zetten, heb ik mezelf kapot gelachen over hoe absurdistisch het verhaal is 🤣. Dit verhaal, dat totaal nergens over gaat, is gewoon een kapstok om het ‘kijken-hoe-ver-we-kunnen-gaan’-concept aan op te hangen.

We wisten binnen de gegeven tijd uit de kamer te ontsnappen. Daarna mag je – tegen betaling – een groepsfoto maken (wij hadden een arrangement, waarbij de foto was inbegrepen). Ik wil ook in deze review benadrukken dat ik het echt belachelijk en té commercieel vind om mensen voor een groepsfoto te laten betalen. Een foto is naar mijn idee bij een escape room altijd part of the deal.

De gamehost en acteurs waren ontzettend benieuwd wat wij ervan vonden én ik denk dat onze reactie ze een beetje tegen viel, helaas. Wel hebben we ze nog wat feedback gegeven. Daar waren ze ontzettend blij mee. Vervolgens gaven ze aan dat wij de enige Engelstalige groep zijn die deze kamer heeft gespeeld en hebben we het nog gehad over verbeterpunten voor de vertaling.

Tja, dit is niet mijn soort kamer. Dit is totaal niet mijn genre en ik vermoed dat dit voor veel Nederlanders geen aantrekkelijk genre is. Qualen is voor een nichemarkt. Je moet hier ook echt alleen naar toe gaan als je het leuk vind om onaangename opdrachten te doen waarbij ze je over je grenzen heen willen laten stappen.

Al bij al; Qualen is een kamer die erop uit is om te laten zien hoe ver ze durven te gaan, met een verhaal dat nergens op slaat en voornamelijk onaangename opdrachten in plaats van puzzels. Totaal niet mijn ding én o.a. daarom raad ik het ook af om deze te gaan spelen.

Enkele tips voor mensen die interesse hebben om deze kamer te willen spelen: 

• Speel deze kamer met vier personen, dat is het aantal waarop deze kamer is gebouwd;
• Je mag alle voorinformatie (op de site e.d.) letterlijk nemen;
• Badkleding meenemen is overdreven, maar schone kleding (vooral een broek) én een handdoek is zeker aan te raden;
• Alleen naar deze kamer gaan als je houdt van kamers waarbij ze je smerige, onaangename en onprettige opdrachten laten doen.

Geheimdepot, ondanks dat het niet mijn kamer was, wil ik jullie toch hartelijk bedanken voor jullie gastvrijheid en vriendelijkheid. Hopelijk wordt Qualen bezocht door de juiste mensen!